RESUMO Objetivo: avaliar as mudanças no sistema de forças das molas T pré-ativadas por curvatura, devido ao alívio de tensão estrutural. Métodos: noventa molas em forma de “T”, medindo 6 mm x 10 mm, confeccionadas com fio de beta-titânio TMA® de 0,017” x 0,025” e pré-ativadas por curvatura gradual, foram distribuídas aleatoriamente em nove grupos, de acordo com o momento de avaliação. O Grupo 1 foi testado imediatamente após a pré-ativação da mola e liberação do estresse, por meio de simulação da ativação. Os outros oito grupos foram divididos conforme o intervalo de tempo testado: após 24, 48 e 72 horas; 1, 2, 4, 8 e 12 semanas. Usando um transdutor de momentos acoplado a um indicador digital para extensometria e adaptado a uma máquina universal de ensaios, as magnitudes da força horizontal, do momento e da proporção momento/força (M/F) foram registradas a cada 0,5 mm de desativação a partir da ativação inicial de 5 mm, utilizando-se uma distância interbraquetes de 23 mm. Resultados: as forças horizontais reduziram-se gradualmente nos grupos (p< 0,001) e o momento apresentou uma queda lenta e significativa ao longo do tempo (p< 0,001). Todos os grupos tiveram proporções M/F semelhantes (p= 0,532), não influenciadas pelo período de tempo. Conclusões: as molas pré-ativadas por curvatura gradual sofreram deformação progressiva ao longo do tempo, o que afetou o sistema de forças - especificamente o momento -, alterando as forças horizontais produzidas.

ABSTRACT Objective: Evaluate changes in the force system of T-Loop Springs (TLS) preactivated by curvature, due to stress relaxation. Methods: Ninety TLSs measuring 6 x 10 mm, produced out with 0.017 x 0.025-in TMA® wire and preactived by gradual curvature, were randomly distributed into nine groups according to time point of evaluation. Group 1 was tested immediately after spring preactivation and stress relief, by trial activation. The other eight groups were tested after 24, 48 and 72 hours, 1, 2, 4, 8 and 12 weeks, respectively. Using a moment transducer coupled to a digital extensometer indicator adapted to a universal testing machine, the amount of horizontal force, moment and moment-to-force ratios were recorded at every 0.5 mm of deactivation from 5 mm of the initial activation, in an interbracket distance of 23 mm. Results: The horizontal forces decreased gradually among the groups (p< 0.001) and the moments showed a significant and slow decrease over time among the groups (p< 0.001). All groups produced similar M/F ratios (p= 0.532), with no influence of time. Conclusions: The TLSs preactivated by curvature suffered a gradual deformation over time, which affected the force system, specifically the moments, which affected the horizontal forces produced.